Voilà bientôt vingt ans que ce trio existe, ce qui ne l’empêche pas de rester désespérément méconnu en France. Pourtant, ceux qui ont eu la chance d’assister à l’un de leurs concerts sont unanimes, il s’agit sans doute de l’une des plus passionnantes formations en exercice. Michiel Braam est une espèce d’érudit qui aurait digéré toute l’histoire du piano jazz. Il pratique un jeu virtuose à la fois très personnel et savamment nourri de toutes ces références, un peu à la manière d’un Jaki Byard ou d’un Martial Solal déjanté. Wilbert De Joode, bassiste totalement hypnotisant, dégage une apparente facilité et un plaisir de jouer fascinants. Quant à Michael Vatcher, entendu au sein notamment de Four Walls, il développe un jeu de construction / déconstruction avec un sens de l’accident qui ne faiblit jamais.
Partant d’une mélodie de base presque simpliste, le trio brode des canevas baroques, laisse libre cours à une imagination débridée, pour construire petit à petit un discours éminemment plus complexe que le thème de départ. Ainsi, au fil des arrangements et de bribes de standards refondues, la musique semble tracer une ligne continue, mais souvent loin d’être droite, de Jelly Roll Morton à Cecyl Taylor en passant par le souvenir d’Ellington, Monk et Tristano. Inclassable, drôle et parfaitement enthousiasmant !

À écouter : « Change this Song »  (Label BBB8 - 2006)- Disponible chez Improjazz